Dans un contexte de mondialisation avec une interdépendance des économies, les questions liées à l’infrastructure qualité notamment l’accréditation des organismes d’évaluation de la conformité (laboratoires, organismes de certification et d’inspection) sont cruciales. En effet, l’accréditation constitue un instrument indispensable de soutien dans tous les maillons de la vie au quotidien et permet d’appuyer les différents politiques publiques (santé, sécurité, environnement, commerce etc.). Les organismes d’évaluation de la conformité (OEC), essentiellement les laboratoires (analyse, essai et étalonnage), les organismes de certification et d’inspection etc. jouent un rôle important pour démontrer la conformité de l’objet d’évaluation de la conformité aux exigences normatives et règlementaires. Pour garantir la fiabilité et la crédibilité des résultats d’évaluation de la conformité, les organismes d’évaluation de la conformité doivent se faire accrédités par des organismes d’accréditation.

L'accréditation détermine la compétence technique et l'intégrité des organismes offrant des services d'évaluation de la conformité tels que les essais, la certification, l'inspection et l'étalonnage sur la base de normes internationales.

Elle joue un role important pour la facilitation des échanges commerciaux en contribuant notamment à la suppression des barrières commerciales. Cela repose sur la certitude que les services et les produits échangés répondent aux exigences spécifiques applicables.

Les consommateurs exigent d’avoir confiance en la qualité des produits et des services (à commencer par les domaines de la santé et de la sécurité) et veulent vivre dans un environnement dont la protection est assurée. Les entreprises ont besoin d’obtenir l’assurance que les attestations de conformité (rapports d’essai, d’étalonnage, d’inspection, certificats et documents similaires) sur lesquelles repose leur activité, sont dignes de confiance.

Le législateur doit avoir la garantie que les évaluations de la conformité aux exigences règlementaires sont exécutées avec efficacité et toutes les compétences requises. Dans ce contexte, il est essentiel de promouvoir la confiance des acteurs économique ainsi que des autorités en charge du contrôle des marchés, vis-à-vis des documents émis par les organismes d’évaluation de la conformité (laboratoire, organismes d’inspection et de certification). Ces documents deviennent ainsi de véritables passeports techniques associés à un produit ou à un service.