À l’occasion de deux rendez-vous multilatéraux majeurs tenus début novembre 2026, notamment le Comité des mesures sanitaires et phytosanitaires (SPS) de l’Organisation mondiale du commerce (OMC) à Genève et le Forum mondial de la qualité (GQF 2026) organisé par l’ONUDI à Vienne, la question de la fiabilité des contrôles techniques et du décloisonnement institutionnel en Afrique de l’Ouest a été au cœur des échanges.
Présent à ces deux tribunes, M. Marcel Gbaguidi, Directeur général du Système Ouest Africain d’Accréditation (SOAC) et Représentant résident de l’institution en Côte d’Ivoire, a exposé devant les délégués des pays membres et les partenaires internationaux la vision d'un mécanisme d’accréditation au service direct de la souveraineté sanitaire et de la fluidité des échanges.

Genève (OMC) : L’échantillonnage de terrain, maillon critique des décisions SPS
Intervenant le 3 novembre à Genève lors de la session thématique du Comité SPS consacrée à la transparence et aux procédures d'échantillonnage et d'essai, M. Gbaguidi a mis l’accent sur une réalité opérationnelle souvent négligée : la robustesse d’une analyse en laboratoire perd toute valeur probante si le prélèvement initial est défaillant ou non représentatif.
Si l’accréditation des laboratoires d’essais selon la norme ISO/IEC 17025 progresse, l’échantillonnage sur le terrain demeure encore trop souvent en marge de ces évaluations techniques indépendantes. Faute d’encadrement harmonisé, les méthodes varient, augmentant le risque de litiges commerciaux, de rejets injustifiés aux frontières ou d’incidents sanitaires.
Devant les délégués des pays, le Directeur général du SOAC a ainsi préconisé que les services d’inspection des autorités compétentes s’engagent également vers l’accréditation selon la norme ISO/IEC 17020. Une telle démarche apporterait la preuve formelle et impartiale de leur compétence technique sur le terrain en particulier sur les échantillonnages.
Il a rappelé la complémentarité stricte entre le régulateur et l'organisme d'accréditation :

• L’autorité sanitaire conserve l’intégralité de son pouvoir régalien : elle définit les règles, fixe les tolérances et prononce les sanctions ou autorisations de mise en marché.
• L’accréditation apporte la preuve technique impartiale (via les normes ISO/IEC 17020 pour l'inspection/échantillonnage et ISO/IEC 17025 pour les essais) : elle évalue la compétence réelle des équipes, la traçabilité des méthodes et l’intégrité des opérations.

Ce recours à l’évaluation indépendante par tierce partie aurait ainsi vocation à se substituer progressivement aux simples désignations administratives, garantissant ainsi une confiance objective entre pays partenaires.

Vienne (ONUDI) : Mutualiser les coûts sans diluer la souveraineté nationale
Deux jours plus tard, le 5 novembre à Vienne, lors de la session 8 du Forum mondial de la qualité modérée par M. Aik Hoe Lim (Directeur du commerce et de l'environnement à l’OMC), le débat a porté sur la gouvernance des infrastructures qualité prêtes pour l’avenir.
Répondant à la question centrale de l’équilibre entre appropriation nationale et capacités régionales partagées, M. Gbaguidi a partagé les enseignements concrets tirés de l’expérience de l’Afrique de l’Ouest.
Dans un contexte de ressources publiques restreintes la création d’organismes d’accréditation purement nationaux dans chaque pays engendrerait des coûts fixes et des surcapacités difficilement soutenables. Le modèle de mutualisation porté par le SOAC a permis de diviser les coûts d'accès à l'accréditation par huit pour les États membres de l'Union économique et monétaire ouest-africaine (UEMOA), tout en ouvrant l’accès aux accords de reconnaissance internationale (Coopération Africaine d’Accréditation (AFRAC) et Coopération Mondiale d’Accréditation (Global ACI)).
Pour préserver l'ancrage national, chaque pays s’appuie sur des Points Focaux Nationaux d'Accréditation, qui assurent le relais opérationnel et de sensibilisation auprès des ministères et des acteurs économiques locaux sans interférer dans les décisions techniques d’évaluation.

Le projet STDF PG 770 : Décloisonner pour bâtir une confiance partagée
Fil conducteur de ces deux interventions, le projet STDF PG 770 illustre de manière concrète l’intérêt de ce changement de paradigme.
Financé avec l’appui du Fonds pour l’application des normes et le développement du commerce (STDF), ce projet cible spécifiquement, pour sa phase actuelle, le périmètre couvert par le SOAC : les huit pays de l’UEMOA (Bénin, Burkina Faso, Côte d’Ivoire, Guinée-Bissau, Mali, Niger, Sénégal, Togo) ainsi que la Guinée.
Son ambition première est de décloisonner les relations entre les autorités réglementaires SPS et les structures d’évaluation de la conformité. Historiquement, ces entités évoluent souvent en silos, les autorités percevant parfois les démarches d’accréditation comme une contrainte externe ou une remise en cause de leurs prérogatives.
Le projet STDF PG 770 vise précisément à instaurer un dialogue institutionnel structuré :

1. Sensibiliser les décideurs publics aux garanties juridiques et techniques offertes par l'accréditation pour asseoir leurs décisions de police sanitaire.
2. Harmoniser et professionnaliser les pratiques d’échantillonnage et d’inspection en s'appuyant sur les normes internationales reconnues.
3. Faciliter le commerce intrarégional et l'accès aux marchés extérieurs en réduisant les duplications d'analyses et les contestations de résultats aux frontières.

En démontrant sur le terrain que l’accréditation renforce l’autorité publique au lieu de la concurrencer, l’expérience ouest-africaine présentée à Genève et à Vienne confirme qu'un mécanisme d’accréditation des organismes d’évaluation de la conformité partagé constitue un levier pragmatique d'intégration économique et de protection des populations.